中性点接地电阻柜的作用原理是：给故障点注入一定的阻性电流，使接地故障电流呈现出阻容性质，减小与电压的相位差，降低故障点电流过零熄弧后的重燃率，使得过电压限制在相电压的2.6倍以内，提高继电保护的灵敏度以作用于跳闸，从而有效保护系统的正常运行。

中性点接地电阻柜按照保护对象一般分为：发电机中性点接地电阻柜ZD-GNR、变压器中性点接地电阻柜ZD-TNR、低压接地电阻柜ZD-DNR。

中性点接地电阻柜可以把故障电流限制到适当的值，既可以使继电保护器有足够的灵敏度和选择性，同时又可以使故障点仅可能会发生局部的轻微损伤，把暂态过电压限制到正常线电压对中性点电压的2.6倍，用以限制电弧的重燃，防止弧光间隙过电压损坏到主设备，同时对防止铁磁谐振引起的过电压，也有着显著的作用。